Венской операцией руководил маршал Толбухин, как самый опытный освободитель столичных городов, к Вене его воины уже освободили Бухарест, Софию, Белград и Будапешт. 80-я стрелковая дивизия, в которую входил 171 гвардейский артиллерийский полк, в котором служил в 5-й батарее Саньков Василий Федорович, брал Вену.
Вена расположена на двух сторонах Дуная, соединяют их мосты. Но фашисты, готовясь к боям за Вену, не только заминировали все что было можно заминировать, но и взорвали все мосты, кроме Имперского, самого красивого, оставив себе возможность отступления.
Решено было высадить десант на Имперский мост, чтобы отрезать отступление фашистов и прикончить их перед мостом. 
Десант был не велик, около 100 бойцов стрелковой роты, в усиление им была придана одна 45-миллиметровая пушка и 4 станковых пулемета. Прикрывать десант должны были армейские артиллеристы. Советский десант, удерживающий Имперский мост оказался под непрерывным огнем фашистов и их бесконечных атак. Кровопролитное сражение за Имперский мост, ставшее ключевым в битве за Вену, длилось трое суток.

Советское командование старалось предотвратить напрасные жертвы среди гражданского населения, предотвратить разрушение города при штурме, сохранить красивый город и его исторические кварталы. 5 апреля маршал Толбухин обратился к населению столицы Австрии с просьбой остаться в своих домах и этим помочь советским воинам, не дать гитлеровцам разрушать город.

В честь одержанной очередной блестящей победы советских войск 13 апреля 1945 года в 21.00 в столице СССР, городе Москве был дан победный салют 24 артиллерийскими залпами из 324 орудий. К 15 апреля 1945 года Вена была полностью очищена от фашистов.

Венцы встречали наших бойцов как освободителей, без распростертых объятий как поляки или чехи, по-венски, интеллигентно, без громких слов, с теплыми улыбками.
Наших солдат заворожила архитектура Вены, особенно собор Святого Стефания и звуки органа.

Василий Саньков встретил День Победы в Вене, ему был 21 год. Каждую свободную минуту он и его однополчане посвящали осмотру города, изучали и восхищались им. Из многих окон в эти дни звучала музыка, на площадях танцевали.